（路透佛羅里達州卡納維爾角18日電）美國國家航空暨太空總署（NASA）官員今天表示，「發現號」（Discovery）太空梭前往國際太空站（International Station）的發射日期，已從本月30日延到下月3日。以便有更多時間維修、以及確定燃料槽出現裂縫的原因。
美國太空中心偵測出1個氫燃料外漏的潛在危險問題，發現號全程11天的任務因此延期。它原本是預定5日發射。
在這次延期之後， NASA也在隔熱泡棉所覆蓋的油箱發現1個巨大的裂縫，這可能造成碎片脫落、對發射造成危險。
2003年曾經發生「哥倫比亞」（Columbia）號太空梭在發射過程中，隔熱泡棉脫落、擊中太空梭的意外，造成7名太空人當場喪生。這個事件促使 NASA重新設計油箱、使隔熱泡棉脫落的機會減到最小。
然而，這場意外最後導致決定結束這個太空梭計畫。現在只要再完成2到3趟到太空站的飛行，計畫即告終。這個太空站距離地面354公里，自1998年開始運作至今，由16國共同參與、投入高達1000億美元的經費。中央社（翻譯）
文章來源: 路透
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